Vào 6 giờ sáng ở các bang phía đông xa của Ấn Độ, mặt trời đã cao trên bầu trời. Học sinh ở Assam đang ngáp trong tiết học đầu tiên trong khi người dân ở Gujarat vẫn còn mơ màng. Nhưng dù bạn đang nhâm nhi trà ở Kolkata hay bắt chuyến tàu địa phương ở Mumbai, đồng hồ của bạn đều hiển thị cùng một thời gian: Giờ chuẩn Ấn Độ. Một múi giờ. Hơn 1,4 tỷ người. Không ngoại lệ.
Làm thế nào Ấn Độ bị mắc kẹt với một múi giờ
Trước đây, Ấn Độ không luôn theo một đồng hồ duy nhất. Thời kỳ thuộc địa Anh, các thành phố như Bombay và Calcutta hoạt động theo giờ địa phương riêng của họ. Nhưng điều đó đã thay đổi sau khi độc lập vào năm 1947. Chính phủ cần một cách để quản lý một đất nước khổng lồ, mới thống nhất. Một múi giờ duy nhất giúp tổ chức dễ dàng hơn, đặc biệt cho đường sắt, phát thanh và các văn phòng chính thức.
Lựa chọn cuối cùng là UTC+5:30. Đó là một sự thỏa hiệp. Không quá muộn cho phía đông, không quá sớm cho phía tây. Gần đủ với Delhi, thủ đô, để phù hợp với quản lý trung ương. Và thế là, toàn bộ quốc gia bắt đầu hoạt động đồng bộ, bất kể mặt trời mọc sớm hay muộn.
Nhưng liệu Ấn Độ có quá lớn để chỉ dùng một múi giờ không?
Về mặt địa lý, đúng vậy. Ấn Độ trải dài khoảng 2.933 km từ Arunachal Pradesh ở phía đông đến Gujarat ở phía tây. Đó là sự khác biệt gần hai giờ ánh sáng mặt trời. Vì vậy, trong khi những người dậy sớm ở phía đông bắt đầu làm việc lúc 5 giờ sáng, thì một số người ở phía tây chưa thấy bình minh cho đến sau 7 giờ.
Điều này gây ra những vấn đề thực sự. Ở đông bắc, người dân thường bắt đầu ngày mới lúc bình minh và kết thúc vào đầu buổi tối. Nhưng họ vẫn phải theo giờ làm việc dựa trên IST. Điều đó có nghĩa là lãng phí ánh sáng ban ngày vào buổi sáng và tiêu thụ điện năng vào buổi tối. Không lý tưởng.
Nhìn nhận thực tế
- Mặt trời mọc ở Assam: Khoảng 4:30 sáng vào mùa hè, nhưng công việc văn phòng không bắt đầu cho đến sau 9 giờ IST.
- Bắt đầu muộn ở Gujarat: Mặt trời mọc muộn nhất là 7:15 sáng, nghĩa là vẫn còn tối trong các chuyến đi làm buổi sáng.
- Thời gian học không phù hợp: Trẻ em ở phía đông thường đi học sau khi mặt trời đã mọc, trong khi các bạn đồng trang lứa ở phía tây chờ đợi ánh sáng ban ngày.
- Sử dụng năng lượng: Chiếu sáng nhân tạo vào buổi tối phổ biến hơn ở các bang phía đông do sự chênh lệch về giờ ánh sáng ban ngày.
- Các giải pháp địa phương: Một số bang không chính thức theo “chaibagan” (vườn trà), sớm hơn IST một giờ, đặc biệt ở vùng nông thôn.
Tại sao chính phủ chưa thay đổi?
Ý tưởng về nhiều múi giờ đã được đề xuất nhiều lần. Các nhà khoa học, các nhà lập pháp và các lãnh đạo địa phương từ đông bắc đã thúc đẩy việc có một múi giờ riêng. Nhưng chính phủ trung ương còn do dự.
Lo ngại chính là gây nhầm lẫn. Ấn Độ đã phải quản lý rất nhiều sự đa dạng, ngôn ngữ, tôn giáo, chính quyền khu vực. Thêm một múi giờ nữa có thể làm phức tạp lịch trình, đặc biệt cho các mạng lưới vận tải và truyền thông. Hãy tưởng tượng việc vận hành Đường sắt Ấn Độ trên hai đồng hồ. Hoặc phát sóng tin tức toàn quốc mà không xung đột về thời gian.
Cũng có nỗi sợ tạo ra tiền lệ. Nếu một vùng có múi giờ riêng, các vùng khác có thể đòi hỏi tương tự. Và điều đó có thể dẫn đến hệ thống phân mảnh. Trong một quốc gia coi trọng sự đoàn kết, đó là một rủi ro chính trị lớn.
Liệu hai múi giờ có thực sự khả thi?
Về mặt kỹ thuật, có thể. Các nhà khoa học tại Viện Nghiên cứu Tiên tiến Quốc gia đề xuất tạo ra múi giờ thứ hai cho các bang phía đông bắc, đặt trước IST một giờ. Ranh giới có thể nằm quanh Tây Bengal hoặc Odisha. Như vậy, Assam, Meghalaya, Nagaland và các bang khác có thể theo dõi thời gian gần với giờ tự nhiên của họ.
Đồng hồ kỹ thuật số và điện thoại thông minh có thể xử lý điều đó. Các hãng hàng không đã quen với việc thay đổi giờ quốc tế. Nhưng điều đó đòi hỏi ý chí chính trị và sự thích nghi của công chúng. Và trong một đất nước lớn như Ấn Độ, ngay cả những thay đổi nhỏ cũng tạo ra những ảnh hưởng lớn.
Tại sao điều này vẫn quan trọng trong cuộc sống hàng ngày
Không chỉ là con số trên đồng hồ. Nó ảnh hưởng đến giấc ngủ, năng suất, sử dụng năng lượng và thậm chí sức khỏe tâm thần. Ở một số nơi trong đất nước, người dân làm việc trái với nhịp sinh học tự nhiên của họ. Nông dân phía đông thường bắt đầu làm việc từ rất sớm trước khi cả nước thức dậy. Trẻ em đi học trong bóng tối. Và các văn phòng bật đèn ban ngày, chỉ vì IST nói chưa phải sáng.
Khi Ấn Độ tiếp tục phát triển và số hóa, câu hỏi về thời gian trở nên thực tế hơn. Việc sử dụng ánh sáng ban ngày hiệu quả hơn có thể giúp tiết kiệm năng lượng. Sự phù hợp tốt hơn giữa giờ địa phương và giờ làm việc có thể cải thiện cuộc sống một cách yên tĩnh, ý nghĩa.
Một múi giờ, nhiều thực tế
Giờ chuẩn duy nhất của Ấn Độ là biểu tượng của sự đoàn kết quốc gia, đúng vậy. Nhưng nó cũng nhắc nhở rằng một kích cỡ không phải lúc nào cũng phù hợp với tất cả. Từ các vườn trà Assam đến các sa mạc Rajasthan, mặt trời vẫn theo lịch trình riêng của nó. Dù chính phủ có chuyển sang hai múi giờ hay không, cuộc tranh luận này cho thấy thời gian ảnh hưởng sâu sắc đến cuộc sống hàng ngày của chúng ta, ngay cả khi chúng ta không để ý đến nó.