Quỹ đạo quay của Trái đất đặt ra mức chuẩn
Một ngày đầy đủ được định nghĩa bởi một vòng quay hoàn chỉnh của Trái đất quanh trục của nó. Điều này mất khoảng 23 giờ, 56 phút và 4 giây. Nhưng để dễ dàng hơn, chúng ta làm tròn thành 24 giờ. Đo lường này dựa trên vị trí của mặt trời trên bầu trời. Từ trưa này đến trưa tiếp theo.
Vậy lý do thực sự khiến chúng ta có ngày là gì? Vì hành tinh của chúng ta quay. Nếu không, chúng ta sẽ bị mắc kẹt trong ánh sáng hoặc bóng tối vĩnh cửu. Không bình minh, không hoàng hôn, không nhịp điệu hàng ngày. Đó là phần tự nhiên.
Hệ thống 24 giờ bắt nguồn từ Ai Cập cổ
Cách đây hàng nghìn năm, các nhà thiên văn học Ai Cập nhìn lên bầu trời và quyết định cắt ngày khác đi. Họ nhận thấy 12 ngôi sao sáng xuất hiện vào ban đêm. Những ngôi sao này trở thành dấu hiệu cho giờ ban đêm. Sau đó, để cân bằng, họ chia ban ngày thành 12 phần nữa.
Điều này mang lại cho họ một hệ thống 24 giờ gọn gàng. Nó không chính xác theo tiêu chuẩn hiện đại, nhưng đủ nhất quán để lên kế hoạch cho nông nghiệp, nghi lễ và cuộc sống xung quanh. Họ sử dụng đồng hồ mặt trời ban ngày và đồng hồ nước ban đêm để theo dõi.
Tại sao không phải 10 giờ hoặc 20 giờ?
Các nền văn hóa khác đã thử các hệ thống khác nhau. Người Trung Quốc cổ sử dụng chu kỳ 12 giờ, nhưng mỗi giờ dài gấp đôi so với của chúng ta. Người Pháp, trong cuộc Cách mạng, thử nghiệm ngày 10 giờ để phù hợp với sở thích dựa trên hệ số 10 của họ. Điều đó không kéo dài lâu.
Lý do 24 giờ vẫn tồn tại một phần là do toán học. Số 24 chia hết cho 2, 3, 4, 6, 8 và 12. Điều này làm cho nó hữu ích để chia thời gian thành các phần, đặc biệt trước khi có đồng hồ kỹ thuật số. Bạn có thể dễ dàng chia ngày thành nửa, phần ba hoặc phần tư cho các hoạt động khác nhau.
Tại sao lại là 60 phút và 60 giây?
Ngày 24 giờ chưa đủ. Chúng ta cần các đơn vị nhỏ hơn. Vào thời đó, người Babylon thích toán học dựa trên hệ 60. Nó gọi là hệ số sexagesimal. Họ sử dụng nó cho thiên văn, góc và thời gian. Ảnh hưởng của họ đã truyền tiếp.
Vì vậy, chúng ta có:
- 24 giờ trong một ngày
- 60 phút trong một giờ
- 60 giây trong một phút
Có vẻ ngẫu nhiên, nhưng nó đã hoạt động. Đặc biệt trong thời kỳ trước khi có máy tính bỏ túi hoặc đồng hồ kỹ thuật số, hệ 60 giúp việc tính toán trong đầu dễ dàng hơn theo một số cách.
Thiên nhiên không luôn theo số của chúng ta
Trái đất không quay với tốc độ hoàn toàn đều đặn. Theo thời gian, nó chậm lại do lực thủy triều từ mặt trăng. Đó là lý do tại sao đôi khi thêm giây nhảy vào đồng hồ nguyên tử. Đồng hồ của chúng ta cố gắng phù hợp với nhịp điệu dao động của Trái đất.
Dù vậy, chúng ta vẫn giữ nguyên 24 giờ vì nó phù hợp đủ với chu kỳ của mặt trời. Nó quen thuộc. Và nó hoạt động để điều phối mọi thứ từ giấc ngủ đến phóng tàu vũ trụ.
Cách chúng ta vẫn sử dụng thời gian cổ xưa ngày nay
Lần tới khi bạn kiểm tra thời gian trên điện thoại, hãy nhớ điều này:
- Bạn đang sử dụng logic sao của người Ai Cập
- Phút của bạn dựa trên toán học Babylon
- Đồng hồ của bạn được chia theo các lựa chọn cách đây hơn 4.000 năm
- Chúng ta vẫn dùng đồng hồ 12 giờ cho cuộc sống hàng ngày, giống như các công cụ cổ xưa
- Hầu hết thế giới hoạt động dựa trên những quyết định cổ xưa này, được điều chỉnh bằng độ chính xác nguyên tử
Đó là lịch sử đang trôi qua trên cổ tay của bạn.
Giữ đúng nhịp với hệ thống đã tồn tại hàng nghìn năm
Chúng ta có thể đã chọn ngày 10 giờ hoặc một hệ thống thập phân. Nhưng chúng ta đã không làm vậy. Thay vào đó, chúng ta giữ nguyên sự pha trộn giữa ánh sao, chuyển động của mặt trời và sở thích cổ xưa. Có thể không hoàn hảo, nhưng nó giúp máy bay đúng giờ, báo thức kêu vang và cuộc sống luôn nhịp nhàng.
Và tất cả đều vì một số nhà thiên văn trong bộ đồ linen đã quyết định bầu trời trông đẹp hơn khi chia thành mười hai.