Bạn nói với một đứa trẻ, “Chúng ta sẽ đi trong năm phút nữa,” và chúng thở dài như thể bạn vừa nói năm giờ. Bạn chớp mắt, và chúng đã cao thêm một inch kể từ thứ Ba. Bằng cách nào đó, thời gian dường như không hoạt động giống như đối với chúng. Đó không chỉ là tưởng tượng. Trẻ em và người lớn thực sự trải nghiệm thời gian khác nhau. Và không, đó không phải do jet lag. Đó là do não bộ.
Đối với trẻ em, thời gian kéo dài. Một tuần cảm thấy như mãi mãi. Chờ đợi 10 phút cảm thấy không thể chịu nổi. Đó không phải vì chúng thiếu kiên nhẫn. Đó là vì não của chúng được lập trình để nhận biết nhiều hơn, và chúng chưa sống đủ lâu để đặt thời gian vào bối cảnh.
Đối với một đứa trẻ năm tuổi, một năm chiếm 20 phần trăm cuộc đời của chúng. Điều đó rất lớn. Đối với một người 40 tuổi, một năm chỉ là 2,5 phần trăm. Nó trôi qua nhanh hơn trong so sánh. Cảm giác “sắp” và “sau này” của chúng hoạt động dựa trên một đồng hồ nội bộ hoàn toàn khác.
Não của trẻ vẫn đang phát triển các công cụ xử lý thời gian. Chúng sống nhiều trong khoảnh khắc hơn, ít chú trọng đến lập kế hoạch hoặc đo lường thời gian theo cách trừu tượng. Trẻ nhỏ tập trung vào những gì ngay trước mắt. Chúng không bận tâm đến các cuộc hẹn trong tương lai hay cố gắng hiệu quả.
Điều này khiến mọi thứ trở nên mãnh liệt hơn. Năm phút chờ đợi để đến lượt chơi xích đu có thể cảm thấy như vô tận. Trong khi đó, một giờ chơi xây dựng bằng khối vụt qua trong nháy mắt. Đồng hồ nội bộ của chúng được điều chỉnh theo cảm xúc, không phải số lượng.
Trẻ em trải nghiệm nhiều điều mới mỗi ngày hơn hầu hết người lớn trong một tháng. Âm thanh mới. Từ mới. Quy tắc mới. Não của chúng làm việc chăm chỉ để hiểu tất cả mọi thứ, và nỗ lực đó làm chậm cảm nhận về thời gian của chúng.
Đó cũng là lý do tại sao những ký ức đầu tiên cảm thấy dài. Những ngày tràn đầy những trải nghiệm đầu tiên. Khi chúng ta lớn lên, nhiều ngày trôi qua mờ nhạt. Ít bất ngờ hơn. Ít mới mẻ hơn. Thời gian tăng tốc, hoặc ít nhất là cảm giác như vậy.
Hầu hết người lớn sống theo các thói quen. Thức dậy, làm việc, lặp lại. Hiệu quả này giúp chúng ta quản lý lịch trình bận rộn, nhưng cũng làm rút ngắn ký ức về thời gian của chúng ta. Tuần có thể trôi qua trong một chớp mắt khi ít điều nổi bật.
Ngược lại, trẻ em thường trải nghiệm cuộc sống chậm hơn. Cảm giác về thời gian của chúng có nhiều kết cấu hơn. Nhiều màu sắc hơn. Nhiều khoảnh khắc đáng để lưu giữ. Đó là lý do tại sao các năm học cảm thấy dài hơn các năm làm việc.
- Trẻ em có ít điểm tham chiếu hơn, vì vậy các đơn vị thời gian mới cảm thấy lớn hơn
- Chúng nhận biết nhiều chi tiết hơn, làm chậm trải nghiệm của chúng
- Chơi và trí tưởng tượng làm biến dạng cảm giác về phút và giờ
- Các cảm xúc như buồn chán hoặc phấn khích kéo dài hoặc co lại thời gian
- Chúng vẫn đang học cách đo lường và quản lý thời gian
Không chỉ là về khả năng chú ý. Đó là về cách tâm trí hình thành thời gian qua trải nghiệm, cảm xúc và ký ức.
Người lớn thường cảm thấy bực mình khi trẻ không “hiểu” thời gian. Nhưng nếu bạn dùng đồng hồ nhanh, hiệu quả của mình để nói chuyện với ai đó theo kiểu trẻ con, bạn sẽ không phù hợp.
Thay vì nói “mười phút nữa,” hãy dùng các sự kiện làm mốc: “Chúng ta sẽ về nhà sau một cuốn sách nữa.” Điều đó liên kết thời gian với trải nghiệm, không phải số. Dễ hiểu hơn cho chúng.
Đối với người lớn, mặt trái cũng hữu ích. Nếu cảm thấy thời gian trôi đi quá nhanh, hãy giới thiệu điều gì đó mới. Ngay cả những thay đổi nhỏ cũng có thể kéo dài cảm nhận của bạn. Nấu một món ăn mới. Thử một lộ trình mới. Gọi điện cho ai đó mà bạn chưa nói chuyện trong một thời gian. Điều này tái giới thiệu loại mới mẻ mà trẻ em luôn trải nghiệm.
Hai Đồng Hồ Có Thể Học Hỏi Lẫn Nhau
Trẻ em không sống trong một múi giờ riêng biệt. Nhưng não của chúng hoạt động khác biệt. Chúng kéo dài thời gian qua chơi đùa, sự hiện diện và sự tò mò. Người lớn rút ngắn thời gian bằng thói quen và sự tập trung.
Nếu bạn muốn cuộc sống cảm thấy phong phú hơn một chút, hãy dành nhiều thời gian hơn với ai đó vẫn cảm thấy một ngày đủ lớn để chứa đựng cả thế giới. Mượn cảm giác kỳ diệu của họ. Xem cách họ kéo dài phút thành những cuộc phiêu lưu trọn vẹn. Bạn có thể thấy đồng hồ của chính mình chậm lại một chút.